terça-feira, 13 de fevereiro de 2018

Amor e Murta


Em dia de namorados voltamos a uma das espécies nossas preferidas e que materializa na perfeição o espírito do dia. Para quem nos segue é chover no molhado pois não é a primeira vez que a destacamos, quando tantas outras igualmente interessantes nem sequer referenciámos. Porém, como já tivemos oportunidade de escrever antes, se o sobreiro é a árvore de Portugal, a Murta poderia muito bem ser o arbusto emblemático do nosso país.

Trata-se provavelmente da planta que está na origem de mais nomes na toponomia das nossas aldeias e vilas, sendo inúmeras as declinações: Murtal, Murteira, Murtosa, Almortão, entre outras, povoam o nosso país e provam que desde há muito que não somos indiferentes a este arbusto perene de folhas aromáticas e flores delicadas que ocorre em praticamente todo o país.

É verdade que também é comum a toda a bacia do mediterrâneo e sobre ela existe um extenso património cultural construído ao longo de milhares de anos. Considerada pelos gregos e romanos como símbolo da Paz e do Amor, a murta era uma planta sagrada, dedicada a Afrodite e a Vénus, divindades nas mitologias grega e romana, respectivamente. Curiosamente, ainda hoje os ramos de murta fazem parte dos bouquets de casamento de muitas noivas um pouco por toda a Europa, e não é por acaso que o de Kate Middleton também tinha uns raminhos de uma murta plantada pela rainha Vitoria em 1845. 

Como escrevíamos acima, além da simbologia, a murta é uma planta que exala um agradável aroma limonado e possui  características lhe têm conferido múltiplas utilizações, desde medicinal, no tratamento de doenças das vias respiratórias e urinária até ao uso alimentar e condimentar - flores, bagas e folhas, verdes ou secas são facilmente incluídas na confecção de diversos pratos e grelhados. Em diversas regiões de Portugal as suas bagas – denominadas murtinhos - são ainda usadas na fabricação de licores. Noutros países ainda, é cultivada para extracção dos seus óleos essenciais, posteriormente utilizados quer pela indústrias da perfumaria e alimentar na preparação de molhos e aromatizantes.
E se ter um arbusto no jardim, nosso e ainda por cima aromático, que remete o nosso  espírito para a PAZ e o AMOR, já seria mais do que suficiente para todos a devêssemos  ter por perto e em abundância, nós acrescentamos mais duas razões: a ornamental e a ecológica. Num jardim é um arbusto sempre verde que pode ser utilizado em sebes ou isolado, que não exige cuidados de maior (prefere solos pouco ou nada calcários, mas também não excessivamente ácidos, bem drenados e sem exposição excessiva ao sol ), suportando bem as geadas e as podas. Do ponto e viste ecológico,  as suas bagas são muito apreciadas por pequenas aves que lhe agradecem o alimento numa altura em que ele começa precisamente a escassear - o  Início do Inverno. 

As nossas sementes de Myrtus communis,  colhidas em murtais do centro de Portugal, são uma boa opção para todos aqueles que pretendem começar por uma aposta segura em matéria de flora autóctone. Com uma temperatura a rondar os 16º e luz q.b. pode ser semeada em qualquer altura e a sua germinação é praticamente garantida!

Nota - O presente artigo, publicado originalmente na revista Jardins de Outubro de 2017, sintetiza, na pratica dois anteriores textos publicados neste blogue AQUI e AQUI.

domingo, 4 de fevereiro de 2018

Malva-Real


No nosso país não é de bom tom mandar ninguém ás malvas e talvez seja por isso que a maior parte de nós tenha tendência a desqualificar as espécies assim conhecidas. Todavia, e há sempre um todavia, se nos despirmos do preconceito não será difícil reconhecer que um número significativo das malvas que ocorrem espontaneamente no nosso território são plantas a ter por perto.

Em regra, e como explica a Fernanda Nascimento AQUI, a maior parte das malvas que conhecemos enquadram-se num de dois géneros: Malva e Lavatera. A que hoje aqui evidenciamos, apesar do nome vulgar de malva-real, é na realidade  a Lavatera trimestris. 

De qualquer das formas, e classificações botânicas à parte, ambos os géneros partilham as mesmas qualidades e aplicações medicinais. Neste aspecto em particular voltamos a referenciar a Fernanda Botelho, autora do blogue malva silvestre e  de diversos livros sobre muitas plantas silvestres, que recomenda a utilização das suas folhas mais jovens em sopas e saladas, tal qual os espinafres ou as acelgas. As raízes também têm aplicação culinária e medicinal assim como a tisana das suas folhas é pode ser útil em afecções dos sistemas digestivo, urinário ou respiratório.

Mas se a sua utilização para fins terapêuticos, conhecida desde a antiguidade e transversal a diversas civilizações milenares, já é motivo suficiente para as vermos com outros olhos, as suas qualidades ornamentais, sobretudo da malva-real, levam-nos a considerá-la como uma das espécies silvestres nossas preferidas.

Para começar é uma espécie de rápido crescimento - trimestris quer dizer isso mesmo: desde que nasce até que floresce...bastam 3 meses! Depois nao é exigente em termos de solo nem de nutrientes. Até os prefere pouco ricos desde que bem drenados e expostos ao sol. Em terceiro lugar tem uma floração abundante de Abril a Junho e por fim as suas flores afuniladas de um vibrante cor-de-rosa, além de esteticamente irrepreensíveis são comestíveis podendo abrilhantar qualquer salada!

Podendo desenvolver-se até um metro de altura esta é uma espécie mais adaptada ao jardim ou a um canto da horta, mas numa varanda em vasos ou floreiras com alguma profundidade também não ficará nada mal!

Terminamos partilhando mais algumas curiosidades e resolvendo um enigma! A familias das malvácias (!?) -Malvaceae é uma das maiores encontrando-se em todos os continentes contendo cerca de 4200 espécies agrupadas em cerca de 240 géneros. Os hibiscos, o cacau e o algodão são apenas os mais conhecidos.

No nosso país além dos géneros malva e lavatera ocorre um outro com indiscutíveis qualidades ornamentais: o género Althaea, cuja espécie Althaea officinalis, ou alteia, ocorre em habitats humidos. Espécie que tem ainda uma outra particularidade como refere a Fernanda Botelho no livro "Uma mão cheia de plantas que curam": é a partir do pó obtido com as suas raízes,possuidor de propriedades gelificantes, que se confeccionam uma das guloseimas preferidas de ingleses e norte-americanos: os marshmallows!!

quinta-feira, 1 de fevereiro de 2018

Borragem


Depois do Sabugueiro, arbusto de grande porte que revisitámos no nosso último post, destacamos hoje a nossa atenção a uma outra espécie silvestre, herbácea anual, que sendo igualmente muito útil tem a vantagem de não necessitar de solos profundos e poder crescer em qualquer floreira ou varanda urbana.

Apesar de não ser a primeira vez que escrevemos sobre ela, aproveitamos a oportunidade para sintetizar o que de mais relevante importa saber desta espécie silvestre que ocorre naturalmente em quase todo o país mas incompreensivelmente passa despercebida à maior parte de nós.

Começamos pela singularidade da cor. O Azul não tem fama de ser a cor da realeza por acaso. É que na Natureza é a cor que menos ocorre, sobretudo se comparada com a profusão de amarelos e verdes, muito mais frequentes, o que explica ter sido apropriada como a suposta cor do sangue das "algumas famílias" em posição dominante. Devemos no entanto dizer que em matéria de Azul as espécies silvestres da família da Borragem - as boraginácias - não se fazem de rogadas e é possível encontrar outras tonalidades ainda mais vibrantes, como as da Anchuza azurea, a nossa preferida, e as de Pentaglottis sempervirens.

Muito pouco exigente em matéria de solo ou nutrientes, a Borragem tem ganho mais visibilidade nos últimos anos graças ao que que poderemos apelidar de qualidades: È das primeiras espécies a florir no final do Inverno; tem uma floração demorada e abundante - Até ao fim de Abril/ início de Maio e as suas flores, além de muito apreciadas pelas abelhas pelo seu néctar, são ....comestíveis!

A utilização das suas flores em forma de estrela e com sabor a pepino, seja em saladas ou como elemento decorativo, é já hoje vulgar na cozinha mais exigente. Além do sabor e dos nutrientes alimenta os olhos, o que não é de minimizar.

Mas não são só as flores que são comestíveis. As suas folhas enquanto jovens entram bem em saladas e depois disso, se maduras e mais rugosas, têm em infusão diversas aplicações fitoterapêuticas , sendo indicadas no combate a bronquites, resfriamento e tosse.

Dos muitos usos que é possível dar á borragem, e que é possível descobrir em diversos livros e publicações, fazemos ainda referência a um que Miguel Boieiro partilha no seu livro "Plantas para curar e comer" num texto dedicado a esta espécie:  o de cataplasma  como máscara de limpeza da pele, ao jeito dos feitos com pepino e iguais resultados ao limpar e tonificar a pele.

De referir por fim que a sua germinação não apresenta quaisquer dificuldades e, uma vez em planta e para melhor desenvolvimento, apenas é necessário não lhe faltar com água!